I tusinder af år har kulturer rundt om i verden engageret sig i det hædvanlige ritual om at svede det ud. Gamle romere havde bad. Russerne har banyas, japanerne har fælles sento, tyrkerne har dampende hammam, og finnerne har tørre saunaer. Det er sidstnævnte stil, den træfyrede schvitz, hvis popularitet er blevet opvarmet de sidste par år og har ramt nye højder i USA denne mørke vinter.
Traditionalister kan spotte. Men i sin bog fra 1978, How to Build a Sauna, der mindede om 1970'ernes bølge af amerikansk interesse for finsk kultur, sagde Carlton Hollander det sådan: ”Det grundlæggende formål med en sauna er at rense kroppen gennem sved. Dette betyder at åbne hudens porer og skylle urenhederne ud i kroppen gennem sveden. Enhver struktur eller miljø, der har evnen til at nå dette mål, er tilstrækkelig som sauna. ” Det er værd at bemærke, at leveren og nyrerne fjerner langt flere toksiner i kroppen end svedkirtler, som New York Times forklarede i 2017.
